Майкл Эссьен (Michael Essien)

Полное имя: Майкл Эссьен
Дата рождения: 3 декабря 1982
Страна: Аккра, Гана
Клуб: Челси
Амплуа: полузащитник
Номер: 5
Рост: 188 см
Вес: 78 кг

25-летний полузащитник из Ганы стал самым значительным приобретением лондонского "Челси". "Аристократы" отдали "Лиону" за этого чернокожего парня 24 миллиона фунтов, и цена эта никак не выглядит завышенной.

За время, проведенное во Франции, Эссьен стал настоящим лидером "Лиона", вместе с ним становился Чемпионом Франции, неоднократно играл в Лиге Чемпионов, в конце концов, был признан игроком года в стране.

Родился Майкл Эссьен в Аккре, столице Ганы, там же начал заниматься футболом, первым его профессиональным клубом стал местный "Либерти Проффешиналс".

После того, как Гана в 1997 году с Эссьеном в составе заняла на юношеском Чемпионате Мира в Новой Зеландии третье место, молодым полузащитником всерьез заинтересовались европейские клубы. Поговаривали об интересе со стороны великого "Манчестера", однако дальше разговоров дело не зашло.

В 1999 году Майкл переехал во Францию, в местную "Бастию".
В том же году сразу 5 клубов выразили желание видеть Эссьена у себя. Отклонив заманчивые предложения местных ПСЖ и "Марселя" и английских "Ливерпуля" и "Эвертона", Майкл выбрал "Лион".

В 2002 году сделка состоялась, "Бастия" получила за игрока почти 8 миллионов евро. Как выяснилось, покупка оказалась сверхудачной. "Лион" стал лидером французского клубного футбола, а сам Майкл в прошлом сезоне был признан лучшим игроком года во Франции.

Сначала на Корсике у парня не задалось. Играя на всех позициях в обороне, он так и не смог закрепиться в основном составе. Помог ганцу случай – некому было сыграть в центре полузащиты, тогда тренер решил попробовать Эссьена на этой позиции, где тот проявил себя куда более успешно.

В "Бастии" Эссьена часто сравнивали с Виейра за такую же жесткость в единоборствах. Постепенно став лидером команды, полузащитник вывел корсиканцев в Кубок УЕФА, забив в Чемпионате Франции 6 голов.

После этого за ганцем началась настоящая охота европейских топовых клубов, победителем в этом споре стал лондонский "Челси", отдавший за чернокожего полузащитника 24 миллиона фунтов. Эссьен сразу же стал игроком основного состава, дебютировав в команде в дерби с "Арсеналом" через 2 дня после подписания контракта.

Новичка "Челси" можно охарактеризовать как нечто среднее между Макелеле и Виейра, играющих на той же позиции центрального полузащитника. Физически развит, неуступчив в единоборствах, может отходить назад на любое место в обороне.

При этом Эссьен часто подключается к атакам, нередко бьет по воротам издали. Думаю, болельщики "Челси" могли сами убедиться в атакующих способностях этого парня. Неожиданные и всегда опасные подключения ганца в атаку уже стали настоящей головной болью для соперников. Тренер же "синих" считает главным достоинством игрока его универсализм.