Дэ́вид Ро́берт Джо́зеф Бе́кхэм (Backham)

А начиналось всё, как у многих британских парней. Старший Бекхэм был влюблён в футбол, сам играл за местный клуб «Кингфишер», и с рождения Дэвид воспринимал игру №1 как главную составляющую жизни настоящего англичанина. Тед старался воплотить в единственном сыне (у Дэвида ещё две сестры) свои нереализованные мечты. Первой игрушкой малыша был мяч, а на праздники он регулярно получал новые комплекты формы горячо любимого отцом «Манчестер Юнайтед» и «Тоттенхема», которому в семье симпатизировали по «территориальному признаку», особенно в столичных дерби. Как настоящие фанаты Бекхэмы посещали все лондонские матчи «МЮ», и у Дэвида изначально не было выбора за кого болеть. Ещё в детстве Тед стал привлекать сына к играм более взрослых ребят и даже к тренировкам со своей мужской командой, а когда оказавшийся на зеле Дэвид начинал ныть, наказывал, объясняя, что футбол - игра суровая и к грубости необходимо привыкнуть. Младший Бекхэм постоянно пропадал на футбольном поле с компанией старших ребят, среди которых, кстати, был небезызвестный Алан Смит, живший на соседней улице. Постепенно мальчик перерос уровень сверстников, во всяком случае, стал на нём здорово выделяться. За детские годы он успел поиграть за несколько окрестных футбольных команд, дольше всего в «Лейтоне» и школе «Роджера Моргана», в итоге оказавшись в академии при «Тоттенхэме». Как ни странно, там талант «проглядели», зато в одном из детских турниров его разглядел лондонский скаут «Манчестера» Малколм Фицджеральд... Он пришёл к родителям Дэвида и предложил попробовать парня в «МЮ». Естественно, Тед и Сандра пришли в восторг от такого шанса, и 11-летний Дэвид на машине Фицджеральда отправился на север страны. Парень понравился и стал регулярно приглашаться на сборы, а в Лондоне за успехами молодого таланта внимательно приглядывал Малколм. Через несколько лет в доме Бекхэмов зазвонил телефон, и на другом конце провода раздался голос великого сэра Алекса Фергюсона, который предложил родителям 16-летнего Дэвида заключить стажёрский контракт. «Мой отец выглядел так, словно с ним разговаривало привидение», - позже написал в своей книге Дэвид... Первое лето на сборах вдали от родного дома было трудным, но Дэвид быстро втянулся. Он в последствии говорил, что попал в волшебный мир, о котором мог только мечтать. Вокруг него все жили футболом, постоянно играли в футбол и говорили только о футболе. Наверное, так в воображении юного Дэвида должен был выглядеть рай. Да ещё компания подобралась славная. Рядом с Дэвидом играли Гари Невилл, Пол Скоулз и Ники Батт, а на соседнем поле тренировались «великие» во главе с «богом», которым для мальчишек тогда был Эрик Кантона. В сентябре 1992 года Фергюсон взял молодёжь на кубковый матч с «Брайтоном», и в середине второго тайма Бекхэм впервые вышел на поле, заменив на правом фланге Андрея Канчельскиса. Дэвид так волновался, что, разминаясь перед выходом на поле, подпрыгнул и ударился головой о крышку скамейки запасных. Сэр Алекс даже подошёл к нему посмотреть, не разбил ли ретивый юноша голову. В январе 93-го Дэвиду был предложен профессиональный контракт, а в стартовом составе «Манчестера» он впервые вышел в декабре 1994 года в матче Лиги чемпионов. Тогда «красные дьяволы» уже потеряли шансы на продолжение борьбы, но оставался домашний матч с «Галатасараем», и тренерский совет решил проверить дублёров. В их числе оказался Бекхэм, который через полчаса отметился голом. «У меня аж искры из глаз посыпались. Первым, кто заключил меня в объятия, оказался Кантона. Я старался вырваться, но не смог. Он просто повалил меня на газон. В голове тогда вертелось: «Я забил гол и лежу под Кантона». Это был поистине прекрасный момент в моей жизни. В тот вечер я почувствовал себя своим и частью всего «Олд Траффорд». Пусть даже «Манчестер» не прошёл дальше, зато мы выиграли - 4:0, и в этом есть моя заслуга», - вспоминал позднее Бекхэм. А 2 апреля 1995 года, Дэвид дебютировал в премьер-лиге в домашнем матче с «Лидсом». В том сезоне «Манчестер Юнайтед» сделал дубль, одержав победу в чемпионате и Кубке Англии.

Подписав летом 1991 контракт с "Манчестер Юнайтед", он помог новому клубу в следующем году выиграть молодёжный кубок Англии, забив гол в ворота "Кристалл Пэлас" во втором матче финала. Несколько месяцев спустя, в сентябре 1992, Дэвид впервые вышел на замену в матче профессионалов, правда, за кубок Rumbelows за "Брайтон-Хоув Альбион".

Ему пришлось ждать ещё практически два с половиной года, прежде чем он дебютировал в английской лиге. За это время молодёжная команда Юнайтед вместе с Бекхэмом заняла второе место в молодёжном кубке лиги, проиграв в финале "Лидсу", а Дэвид, кроме того, выиграл и чемпионат среди дублирующих составов. Также он успел сыграть 5 матчей за Престон Норт Энд, куда его сдали в аренду, и забил там 2 мяча. В конечном счёте, дебют Дэвида в Премьер Лиге состоялся в апреле 1995 в игре дома против "Лидса", но то Дэвид стал играть на позиции правого полузащитника, которая освободилась после ухода Андрея Канчельскиса, и сразу стал показывать отличную сноровку в забивании красивых мячей со стандартов, как это было в полуфинале кубка Лиги против "Челси". Сезон завершился первым для Бекхэма и вторым для "Юнайтед" дублем в чемпионате и кубке.

Следующий сезон 1996/97 гг., Дэвид начал с теперь уже знаменитого гола со штрафного в игре против "Уимблдона" на арене "Селхёрст Парк". С этого года Дэвид стали приглашать в сборную, он дебютировал в ней в матче с Молдовой в Кишинёве в сентябре 1996. А до того, как попасть в главную сборную, Дэвид играл и за юношескую и за молодёжную сборную Англии.

Потрясающая игра Бекхэма позволила команде в сезоне 96/97 выиграть очередное звание чемпионов Англии и дойти до полуфинала Лиги Чемпионов. Сам Дэвид в этом году получил звание лучшего молодого футболиста и был вторым среди всех остальных.

Но сезон 1997/98 гг. был довольно неудачным для "Юнайтед" и Дэвида, так как команда проиграла "Арсеналу" гонку за чемпионский титул, вылетела из кубка Англии и не смогла преодолеть сопротивление Монако на четвертьфинальной стадии Лиги Чемпионов. Утешением для Бекхэма могло быть приглашение в сборную на ЧМ 1998... Чемпионат Мира 1998 во Франции оставил двоякое впечатление о Дэвиде Бекхэме, и, казалось, этот момент будет переломным в его карьере. Не попав в основной состав команды на первые два матча, Дэвид забил потрясающий гол со штрафного в игре против Колумбии и стал национальным героем Англии. Но уже в следующем матче, это был четверть-финал против Аргентины, Дэвид, по мнению многих, стал виновником всех бед сборной после удаления за сомнительный фол против Диего Симеоне. Кстати, это была всего лишь первая красная карточка Бекхэма за всю его карьеру. Футбольные эксперты считали, что проблемы Дэвида на чемпионате мира могут привести к его уходу из профессионального футбола, но последующая игра Бекхэма доказала, что все они были не правы. Возможно, Дэвиду, после ЧМ 1998, помогло то, что в первом же туре нового 2000/01 сезона Премьер Лиги, он забил свой фирменный гол в ворота "Лестер Сити", что позволило "Юнайтед" избежать поражения.

В марте 1999 Дэвид становится отцом, его сына зовут Бруклин и бутсы Дэвида демонстрируют его имя после окончания лучшего для "Юнайтед" и самого Дэвида сезона, в котором они сделали трипл, завоевав чемпионский титул, кубок Англии и кубок европейских чемпионов.

В июле 1999 Дэвид женится на Виктории Адамс, в то время больше известной как "Posh" /рус - "роскошная"/, одной из вокалисток поп-группы Spice Girls. Сезон 1999/00 был также удачен для Дэвида, несмотря на постоянные уколы прессы относительно его новой причёски и дискуссии с Алексом Фергюсоном насчёт повышения гонорара. В этот год "Юнайтед" снова стал чемпионом, Дэвид стал вторым лучшим игроком как в Европе, так и в мире, в обоих случаях его обошёл Ривалдо. Дэвид также был вторым и в конкурсе на спортсмена года BBC Sports, где он проиграл только чемпиону мира по боксу Ленноксу Льюису.

Лучшие матчи сезона 2000/01 у Дэвида пришлись на игры за сборную, хотя он снова выиграл Премьер Лигу с "Манчестером", забив в трёх играх подряд в начале года.

Дэвид стал капитаном сборной в товарищеском матче против Италии, сохранил капитанскую повязку и в матче с Испанией, а потом и в квалификационных матчах ЧМ2002 с Албанией и Финляндией, последней он забил очень важный гол на "Энфилд Роад" в Ливерпуле. Он отличился и дома, на "Олд Траффорде", когда забил самый решающий гол для сборной в ворота сб. Греции в октябре 2001, что позволило сборной Англии сохранить своё первое место и попасть в Японию и Корею. Но за месяц до начала ЧМ, в матче против очень "грязно" игравшим обе встречи "Депортиво", аргентинец Дюшер на "Олд Траффорде" ломает левую ногу Бекхэма, совершая неоправданно жёсткий подкат. Вся нация, поклонники Бекхэма и сборной Англии по всему миру ждали возвращения Дэвида в строй до начала мирового первенства. И он поправился, хотя как утверждали врачи не до конца, и помог сборной сначала сыграть в ничью 1-1 с очень сильной сборной Швеции, потом забил пенальти в ворота сборной Аргентины, которая считалась одним из главных фаворитов чемпионата. Ничья в последнем матче с Нигерией 0-0 вывела сборную в следующий раунд, где англичане во главе с Бекхэмом, сделавшим две голевые передачи, победили датчан 3-0 и попали в четвертьфинале на сборную Бразилии. К сожалению, дальше пройти им не удалось, но на родину футболисты вернулись героями.

В конце 2003 года, оглядываясь назад, можно признать, что этот 2003-й год стал для Дэвида Бекхэма одним из самых знаменательных в его успешной футбольной карьере. Бекхэм трансформировался из просто топ-игрока мирового футбола в глобальный маркетинговый продукт, за который летом боролись многие суперклубы Европы. Еще зимой ничего не предвещало подобного исхода. Были слухи о возможном переходе из "Манчестера", но не более того; не было ничего слышно и о назревающей размолвке между тренером "Юнайтед" сэром Алексом Фергюссоном и его лучшим игроком. Однако, как выяснилось потом из автобиографии, вышедшей осенью 2004 года, взаимоотношения с тренером стали ухудшаться уже давно, ещё со времени начала романа с Викторией, но началом конца и стал сезон 2002/2003, в котором Фергюссон более перестал сдерживать себя, развязкой чего стал знаменитый инцидент с бутсой, которую шотландец, разгневанный февральским поражением от "Арсенала" на "Олд Траффорд", запустил в голову Бекхэма в раздевалке после окончания матча. Более того, известному своим строгим отношением к дисциплине в команде, Фергюссону вдруг показалось, что Бекхэм перестал полностью выкладываться за клуб и он не выпустил Бекхэма в основном составе в нескольких весенних матчах подряд. Но самым страшным ударом для Дэвида стала скамейка запасных в ответном матче 1/4 финала Лиги Чемпионов против мадридского Реала. И хотя, выйдя в середине второго тайма, Дэвид сумел забить два мяча, но в конце матча, не реализовав опасный штрафной, вновь дал Фергюссону почву для злости. Но пришло лето, руководство Манчестера было твёрдо намерено продать полузащитника, по началу даже не соотнося свои желания с желаниями Бекхэма. Однако, Дэвид имел действующий контракт с клубом и вместе со своими агентами выдвинул свои условия, отказавшись перейти в Барселону, которая, как известно, в нынешнем сезоне не выступает в Лиге Чемпионов, что и стало одним из основных факторов отказа. Но самым главным было то, что Дэвид хотел перейти в клуб, не уступавший в своём величии Манчестеру, и таким клубом стал мадридский Реал

Флорентино Перез собирает команду-мечту, которая не только показывает прекрасный атакующий футбол, но и много зарабатывает. Покупка Бекхэма была великолепным шансом для достижения обеих этих целей. И президент «Реала» не упустил этого шанса, причём выложив за Дэвида "смешную" сумму в 35 млн евро, 10 млн из которой к тому же будут выплачиваться в течение четырёх последующих лет в зависимости от выступлений «Реала» в Лиге Чемпионов. Кто выиграл от этой сделки? Конечно же, Дэвид Бекхэм. А как потом выяснилось и «Реал». Ещё летом мадридцы умудрились продать огромное количество клубных футболок с 23-м номером, который взял себе Дэвид. К тому же тогда же были заключены телевизионные контракты с каналами из Азии, где Дэвид был особенно популярен, что и показало его июльское турне.
В июле Дэвид и Виктория решили развеяться от забот, связанных с скорым переездом в Испанию и вместе со спонсорами организовали тур по Юго-Восточной Азии, где Бекхэмы должны были сниматься в нескольких рекламных роликах, а Дэвид ещё и выступать на стадионах, показывая своё футбольное мастерство. Бекхэмы побывали в Гонг-Конге, Вьетнаме, Китае, Японии, Малайзии и Таиланде, и везде Дэвида ждали тысячи фанатов, собиравших стадионы только для того, чтобы 1 час наблюдать футбольные приёмы в исполнении своего кумира. Интерес подогревался ещё и тем, что буквально через неделю после окончания собственного промоушн-тура в Азии, Дэвид собирался вернуться туда уже в составе мадридский «Реал», чтобы провести несколько выставочных матчей против тайских и китайских команд.